QR code brodé ou tissé sur un vêtement : ce que le fil tient

Le fournisseur renvoie le premier échantillon brodé, et à un mètre, le code semble correct : un carré de 60 mm en fil noir, trois coins bien placés. Aucun téléphone ne le lit. À la loupe, chaque module foncé a grossi d'environ un tiers de millimètre dans un sens et rétréci dans l'autre, si bien que les modules clairs sont devenus de fines coutures grises. Le fichier de broderie était juste ; c'est le fil qui a fait le reste.

Poser un QR code sur un vêtement est un problème de fabrication. Entre le fichier que vous validez et l'objet qui revient, il y a une aiguille, un métier à tisser, une presse à chaud ou une tête jet d'encre, et chacun a un plus petit détail qu'il sait tenir. Le cas général de la courbure et du textile traite de ce qu'un support fait à un code. Ici, il s'agit de ce que le procédé de décoration lui fait d'abord.

Un point de broderie n'est pas un pixel

Un point de broderie n'est pas un pixel. Un carré plein devient une colonne de point satin ou un remplissage tatami, et les deux ont une largeur minimale imposée par le fil, environ un tiers de millimètre à plat pour un polyester 40 standard, davantage dès que la tension s'en mêle. S'y ajoute la compensation de tirage : l'aiguille entraîne la matière vers le point, si bien qu'une forme ressort plus étroite que dessinée dans le sens du tirage et plus large en travers. Les piqueurs corrigent ce décalage en élargissant les formes de quelques dixièmes de millimètre avant la broderie.

Sur un logo, cela ne se voit pas. Sur un QR code, c'est fatal, parce que la grille repose sur le fait que modules sombres et modules clairs ont la même largeur nominale. Élargissez chaque module sombre de 0,3 mm sur un axe et les modules clairs entre eux perdent 0,3 mm sur le même axe. À 1 mm de module, vous avez transformé une grille 50/50 en 65/35 environ, et la grille d'échantillonnage du décodeur, qui suppose un pas régulier, commence à tomber du mauvais côté des frontières de modules à mesure qu'elle progresse vers l'extérieur. Le module doit donc être assez grand pour qu'une erreur de compensation fixe n'en représente qu'une petite fraction, et il faut dire au piqueur qu'il s'agit d'une grille lisible par machine : compensation à zéro ou négative, chaque module brodé comme un bloc distinct, aucune fusion automatique des blocs voisins de même couleur.

La taille de module que la broderie tient vraiment

Le plus petit module que la plupart des ateliers de broderie garantiront comme un bloc propre, carré et visible indépendamment se situe entre 1,5 et 2 mm. En dessous, les modules sombres voisins fusionnent et les coins qui se touchent se comblent.

Un symbole version 1 fait 21 modules de côté, plus la zone de silence de quatre modules sur chaque côté que demande l'ISO, soit 29 largeurs de module d'encombrement : 43,5 mm avec des modules de 1,5 mm, 58 mm à 2 mm. Et la version 1 au niveau de correction d'erreurs le plus élevé contient sept octets, ce qui n'est pas une URL. Une redirection de 35 caractères exige la version 5 à ce niveau, soit 37 modules plus la marge, donc 45 largeurs de module : 67,5 mm à 1,5 mm et 90 mm à 2 mm. Cela fait un écusson de sept à neuf centimètres de côté.

Quelqu'un spécifie un badge de 40 mm, le code se révèle être une version 5, et les modules sortent à 0,9 mm. Les petits codes sont aussi ceux qui reçoivent le moins d'aide structurelle : la version 1 n'a aucun motif d'alignement et la version 2 en a un, si bien que les points de repère intérieurs qui permettent à un décodeur de rééchantillonner une grille déformée sont précisément ce qui manque à un petit patch brodé, sur le support qui se déforme le plus.

L'étiquette tissée tient un détail plus fin que le fil brodé

Une étiquette tissée est faite sur un métier plutôt qu'à l'aiguille, si bien que l'unité de résolution est un croisement de chaîne et de trame. Sur une étiquette damassée fine, ces croisements sont bien plus serrés que des points de broderie, et un module autour de 0,8 à 1 mm est réaliste, ce qui ramène ce code version 5 d'un écusson de 90 mm à quelque 45 mm.

Le piège, c'est l'anisotropie. Chaîne et trame ne se comportent pas de la même façon, si bien que les bords orientés dans un sens ressortent plus nets que dans l'autre, et un code pivoté pour s'inscrire dans la forme de l'étiquette ne se comportera pas comme le bon à tirer. Envoyez au tisseur le code dans l'orientation exacte où il sera tissé. Les étiquettes se plient aussi, ce que la broderie ne fait pas, et un pli en travers d'un motif de repérage est une détection ratée et non une lecture dégradée. Si l'étiquette doit être cousue, cousez-la à plat sur un panneau plat, sur les quatre côtés.

Film, vinyle et encre

• Le flocage découpé est hors jeu. Le flex thermocollant est découpé puis échenillé à la main, et un QR code compte des centaines de carrés clairs indépendants. Personne n'échenillera cela.
• Le film transfert imprimé est la meilleure voie. Le DTF imprime à la résolution d'impression sur un support, le poudre de colle et presse l'image entière, si bien que la taille de module est limitée par l'étalement de la colle plutôt que par un plancher de découpe ou de piquage.
• Sérigraphie et impression directe sur textile marchent toutes deux sur tissu clair. La sérigraphie tient le bord le plus net avec une trame fine. L'encre en impression directe migre le long des fibres : elle est acceptable autour du millimètre sur un coton peigné filé à l'anneau, et mauvaise sur les fils flammés et les mélanges.

Le piège du vêtement sombre, c'est le repérage. Les deux procédés déposent une sous-couche blanche pour que l'encre sombre se lise sur un tee-shirt sombre, et si cette sous-couche est générée module par module, chaque bord de module dépend de l'alignement de deux passes. Un décalage se voit alors comme un halo blanc d'un côté de chaque carré sombre et une bavure de l'autre. Imprimez la sous-couche en un seul rectangle clair pleine surface couvrant le code et toute sa marge, puis imprimez les modules sombres par-dessus. Cela traite aussi honnêtement la zone de silence, puisque la couleur du vêtement ne joue jamais le rôle de module clair.

L'écusson gagne parce qu'il est rigide, ce qui répond aussi à la manche

Un écusson a un support : sergé, un entoilage thermocollant, un bord découpé au laser, un corps moulé en silicone ou en thermoplastique. Tous sont plus rigides que le tissu qui les entoure, et c'est la rigidité qui garde la grille de modules plane quand le vêtement ne l'est pas. Les écussons moulés vont plus loin : des modules formés dans un moule ont des bords mécaniques et peuvent descendre sous le millimètre. Gardez-les mats, car un écusson moulé brillant sous un plafonnier se comporte exactement comme une impression pelliculée. Et surveillez la finition du bord, car une bordure satin ou merrow sombre à deux millimètres du symbole a mangé la zone de silence.

La rigidité répond aussi à la manche, la demande la plus fréquente et celle qui marche le moins. Un tour de biceps proche de 35 cm donne un rayon d'environ 5,5 cm, si bien qu'un écusson de 60 mm épouse à peu près 60 degrés d'arc, bien au-delà de ce que corrigent les motifs d'alignement. Rendez l'écusson assez rigide pour tenir son propre plan et montez-le sur une base auto-agrippante : c'est pour cela que les patchs tactiques restent plats sur une manche courbe alors qu'un patch brodé sur la même manche ne tient pas. À défaut, déplacez le code sur un panneau plat : haut du dos, un rabat de poche tissé, la face d'un tote bag.

Et en France ?

Sur un vêtement vendu en France, l'étiquette cousue doit déjà porter des informations obligatoires : la composition des fibres, en français, et en pratique les symboles d'entretien, dont l'usage en France est coordonné par le COFREET, membre du système international GINETEX.

Un QR code tissé peut compléter cette étiquette avec des conseils d'entretien détaillés, l'origine du vêtement ou les informations environnementales exigées par la loi anti-gaspillage pour certains metteurs sur le marché. Mais il ne remplace ni la composition ni les symboles d'entretien, qui doivent rester lisibles sans téléphone, même après de nombreux lavages.

Ce qu'il faut mettre dans la commande

Envoyez quatre éléments au brodeur : le code au format final en vectoriel, avec la marge de quatre modules dessinée comme un rectangle clair bien visible pour que personne ne la rogne ; la taille d'un module en millimètres, avec une note précisant qu'il s'agit d'une grille lisible par machine et non d'un simple motif ; l'orientation de la broderie ou du tissage ; et un échantillon sur le vrai tissu, lavé trois fois avant le test.

Puis scannez cet échantillon avec deux téléphones, sur un cintre, à la distance où quelqu'un se tiendra vraiment, et confrontez-le au guide des tailles plutôt qu'à son allure à l'écran. Gardez la charge utile courte, car chaque caractère retiré est de la largeur de module regagnée, et une redirection dynamique reste à une version basse quelle que soit la longueur que prend la destination derrière elle.